¿Qué es?

La genealogía es la ciencia que se ocupa de comprobar y reconstruir documentalmente los lazos de parentesco entre los miembros de una o varias familias.

La investigación genealógica, como cualquier otra disciplina científica que aspire a alcanzar resultados ciertos y, como tales, verificables, se lleva a cabo mediante la aplicación de un método, basado en este caso específico en conocimientos interdisciplinariios que, combinando de manera sistemática experiencias de carácter histórico-social, archivístico y jurídico (derecho de familia), así como sociolingüístico (onomástica) y de historia de la escritura (paleografía), proporcionan las herramientas adecuadas para localizar, leer, comprender y contextualizar las fuentes.

La investigación genealógica prevé una metodología, dividida en cuatro etapas, que debe seguirse de forma sistemática. En primer lugar, se adquieren documentos que aportan datos de carácter genealógico. Posteriormente, se obtienen los datos genealógicos de interés y se procede a su elaboración. Por último, se redacta un texto en el que se explican las metodologías adoptadas durante la investigación y las fuentes consultadas, que incluye también una tabla genealógica en la que se reproducen los resultados obtenidos.

Las actas de Estado Civil

El registro de nacimientos, matrimonios y defunciones a cargo de los oficiales del estado civil comenzó, para el Reino de Nápoles, en 1809. En Sicilia dichos registros se iniciaron en 1820. Estas actas se redactaban por duplicado, y una de las copias debía enviarse cada año a la secretaría del tribunal competente por territorio. Por lo tanto, hoy es posible encontrar tales registros tanto en los distintos Municipios como en los Archivos de Estado, que conservan las copias que antes se custodiaban en los tribunales.

Dado que la reconstrucción de un árbol genealógico se realiza hacia atrás, comenzando por los miembros actuales de la familia, resulta evidente que la consulta de las actas de estado civil constituye la primera fase de la investigación.

Los archivos parroquiales

Por la antigüedad de los documentos que conservan, los archivos parroquiales representan la principal fuente de cualquier investigación genealógica. En 1563, el Concilio de Trento established para todas las parroquias la obligación de elaborar los registros de bautismo, matrimonio y defunción. En general, los archivos parroquiales se han conservado diligentemente, aunque a veces sucesos bélicos, incendios y catástrofes naturales del pasado condicionan su estado de conservación actual.

Fuentes militares

Listas de reclutamiento (Liste di Leva):
Son listas nominales de los ciudadanos varones que, por edad, están sujetos a la obligación del servicio militar (generalmente de los 17 a los 45 años). Se trata de registros elaborados por los municipios y enviados a la oficina de reclutamiento competente, en los que se anotaban los datos personales de los jóvenes convocados al servicio militar, clasificados por año de nacimiento.
La información contenida incluye: nombre y apellidos, filiación (paternidad y maternidad), fecha y lugar de nacimiento, domicilio, profesión, datos antropométricos y, por parte de la oficina de reclutamiento, resultado del reconocimiento médico. Dado que no siempre el municipio de residencia coincidía con el municipio de nacimiento, para realizar la búsqueda es necesario conocer exactamente dónde residía el militar en el momento del llamamiento a filas.

Hojas matriculares o expedientes matriculares:
Son documentos personales que registran la historia militar de un individuo. Contienen información como fecha y lugar de nacimiento, datos relativos al llamamiento a filas, cuerpo asignado, grado alcanzado, fecha de licenciamiento y otros detalles sobre su carrera militar.

Escrituras notariales

La documentación notarial que se conserva en los Archivos de Estado y Archivos notariales es muy útil para la reconstrucción de una genealogía. A veces se trata de documentos mucho más antiguos que los eclesiásticos y, por tanto, permiten reconstruir la historia familiar aún más atrás en el tiempo. De hecho, algunas escrituras, como por ejemplo los testamentos o las cartas dotales, son ricas en información genealógica. Además, la consulta de las escrituras notariales nos permite comprender el estatus social y económico de la familia.

Los «Catasti Onciari» y los «Riveli di beni ed anime»

Establecidos en 1741 por el rey Carlos III de Borbón, los catastros onciarios eran verdaderos censos realizados con fines fiscales. Son documentos de primordial importancia en la reconstrucción del árbol genealógico de una familia, ya que representan una valiosa fuente de información no solo sobre su estatus socioeconómico sino también sobre su composición. En cada familia, además de la descripción y valor de los bienes poseídos, se indica el nombre del cabeza de familia, su edad y procedencia, a veces la indicación de la filiación (paternidad y maternidad); además de los nombres y edades de la esposa, de los hijos y de posibles convivientes.

En Sicilia, el equivalente de los catastros onciarios lo constituyen los «Riveli di beni ed anime» (declaraciones de bienes y almas). Los numerosos registros abarcan casi todos los municipios sicilianos e incluyen el periodo comprendido entre los siglos XVI y XVIII. Los «Riveli di beni ed anime» son, por tanto, una fuente insustituible de investigación que complementa la realizada en los archivos parroquiales o incluso la sustituye cuando los archivos parroquiales presentan muchas lagunas o bien ya no existen.

Paleografía

En genealogía, la paleografía es fundamental para leer e interpretar documentos antiguos, como actas de nacimiento, matrimonio y defunción, que a menudo están escritos a mano y en estilos caligráficos hoy en desuso. La paleografía, por tanto, permite descifrar textos antiguos, identificar su época y su contexto histórico, y autentificar documentos.